Az au pair program biztos módja annak, hogy rövid idő alatt érj el gyors személyiségfejlődést. Szinte kivétel nélkül minden au pair arról számol be hazatértét követően, hogy sokkal önállóbbak, magabiztosabbak lettek, és az élményeknek köszönhetően aggodalmak nélkül tekintenek szakmai jövőjükre.
Egy részletesebb beszámoló érdekében ültünk le beszélgetni a németországi Eva Meyer au pair alumninkkal. Még csak 22 éves, de már lassan egy éve annak, hogy hazatért amerikai au pair utazásából. Ennek ellenére még mindig tisztán emlékszik vissza élményeinek legapróbb részleteire is. Eva mosolyogva emlegeti fel „élete legjobb évét”, miközben mesél arról, hogy miért döntött az au pair program mellett, hogy milyen személyiségfejlődésen ment keresztül ott-tartózkodása alatt, és hogy milyen hatással volt ez a tapasztalat az életére...
„Egy éve au pairként dolgoztam Amerikában. Mára nemcsak egy gazdasági egyetem hallgatója vagyok, de szervezőként, a program nagyköveteként és szövegíróként is dolgozom a Cultural Care Au Pair csapatában.” – Eva Meyer
K: Eva, mesélnél nekünk arról, hogy milyen volt az életed az au pair programot megelőzően?
V: Vidéken nőttem fel, Németország déli részében, ahol erdők, tehenek és apró városkák veszik körül az embert. Mindig is vágytam arra, hogy elutazhassak egyszer Amerikába. Felmerült a gondolat, hogy egy gimnáziumi évet végzek ott el, de az au pair program sokkal jobban illett a személyiségemhez, és a gyermekfelügyelet is nagyon közel áll a szívemhez.
K: Mi miatt döntöttél az au pair program mellett? Ossz meg erről egy pár gondolatot, kérlek!
V: Személy szerint én már évekkel azelőtt eldöntöttem, hogy au pair szeretnék lenni, mielőtt erre egyáltalán jelentkezhettem volna. Biztosan tudtam, hogy a gimnázium befejezése után au pair leszek. Egyik barátnőm előzőleg eltöltött egy évet au pairként az Államokban a Cultural Care szervezésében, így jutott el hozzám a cég elérhetősége. Röviddel ezután felvettem velük a kapcsolatot, elmentem az első találkozóra (két évvel az indulásom előtt), és rögtön nagyon jó érzésem volt az egésszel kapcsolatban. A program teljes ideje alatt éreztem a támogatásukat, legyen szó a jelentkezés vagy a matching fázisairól. Sőt, az egész berlini iroda ellátott tippekkel és tanácsokkal indulásom előtt, így igazán felkészültnek éreztem magam az utazásra. Ma is tisztán emlékszem a napra, amikor a frankfurti repülőtéren vártam izgatottan életem legjobb útjának megkezdését másik 40 lány társaságában, akik hozzám hasonlóan épp akkor vágtak bele ebbe az izgalmas kalandba!
K: Milyen tapasztalatokat szereztél au pairként?
V: Egy fantasztikus fogadó családhoz kerültem, akik a kaliforniai Los Angeleshez közel található Pacific Palisades városában élnek. Nagyon szerencsés voltam! Nemcsak a helyszín volt egyszerűen lenyűgöző, de meggyőződésem, hogy nekem volt a legjobb fogadó családom az egész világon! Három örökmozgóra vigyáztam, akik 3 és 7 év közötti gyerkőcök voltak. Olyan jól éreztem magam velük, hogy egyszerűen nem voltam képes hazamenni az első 12 hónap elteltével. Úgy döntöttem, hogy meghosszabbítom az au pair programot egy évvel, és megtapasztalom az életet az ország másik oldalán egy másik fogadó család otthonában is. A szívfacsaró búcsúzkodást követően három megpakolt bőrönddel a hónom alatt útnak indultam a keleti partra, az új fogadó családom ugyanis a New York-i Pound Ridge-ben lakott. Ez nem bizonyult a legjobb döntésnek, így röviddel érkezésem után át is költöztem egy másik, három gyermekes családhoz New York állam északi részébe, ahol végül 8 hónapot töltöttem. Mindent egybevetve nagyon örültem, hogy meghosszabbítottam az ott-tartózkodásom annak ellenére is, hogy nem minden úgy alakult, ahogy eredetileg elterveztem. Ilyen az élet! A program végeztével két hetet utazgattam egyedül az országban, mielőtt meglátogattam volna még egyszer az első fogadó családom Kaliforniában, majd München felé vettem az irányt.
K: Milyen élmény au pairnek lenni Amerikában? Mi volt a legnagyobb kihívás?
V: Emlékszem, hogy eleinte minden olyan óriásinak tűnt! Ez volt a legnagyobb különbség talán. Még mindig megnevettet, ahogy első alkalommal szinte kizuhantam a fogadó család óriási autójának ajtaján. De imádtam az egészet az első pillanattól fogva! Nagyon tetszett a Training School kampuszán töltött első hét, a New York-i városnézés, és persze meg kell említenem a fogadó családdal való első találkozást is! Borzasztóan izgultam, de egyben nagyon boldoggá tett, amikor megpillantottam őket a reptéren szépen felöltözve, egy nagy üdvözlőtáblával a kezükben! Két nappal megérkezésem után elmentünk nyaralni 3 másik család társaságában, ahova ők is hozták a maguk 3-3 gyerekét. Kalandos volt ilyen sok fiatalra vigyázni, de nagyon élveztem! Néha kicsit küzdelmesnek éreztem a nyarat, mert minden új volt körülöttem, a gyerekek a határokat feszegették, és a kapcsolatok kiépítéséhez is idő kell, de elvégre ez mind teljesen természetes! Nem adtam fel, csináltam rendesen a dolgomat. Az anyukának egy nagyon jó ötlete támadt. Azt ajánlotta, hogy töltsek időt kettesben a gyerekekkel, így csak egymásra figyelve könnyebben tudunk majd meghittebb kapcsolatot kialakítani. Így aztán esténként vacsora után egyesével elbicikliztem mindhárom gyerekkel a közeli fagyizóba. A gyerekek imádták a fagyizást, és én is örömmel tekintek vissza ezekre az estékre.
K: Mit szerettél a legjobban au pairként?
V: Az au pair élet legjobb velejárója kétségkívül az a temérdek szeretet, amit az emberektől kapsz. És itt nem csak a fogadó családjaimtól kapott szeretetre gondolok, hanem amit emellett kaptam a kint szerzett barátoktól, és persze a saját családomtól és barátaimtól is otthonról. Felemelő érzés, hogy a gyermekek tisztelnek és megbíznak benned. Nagyon szerettem például a gyerekektől kapott öleléseket! Örök kedves emlék marad, ahogy felkucorodtunk a kanapéra, és úgy olvastam nekik. Szívmelengető hallani, amikor először mondják, hogy szeretnek! Arról pedig ne is beszéljünk, hogy milyen jó egy második családot kialakítani! Vagy az én szerencsés esetemben, egy második és harmadik családot kialakítani! 
K: Mit emelnél ki az au pair program legnagyobb előnyeként?
V: Az az érzésem, hogy az au pair élet minden előnyét sikerült megtapasztalnom amerikai utazásom alatt. Megismerkedhettem két különleges családdal, akikkel a mai napig tartom a kapcsolatot. Az egyik család épp nemrég volt nálunk látogatóban, a másik pedig jövőre tervezi az utazását. Rengeteg barátot szereztem magamnak a világ minden tájáról. A közelmúltban látogattam meg Londont egy francia barátnőmmel, akivel még Amerikában ismerkedtem meg. Egy pár hete pedig egy osztrák barátomat leptem meg egy villámvizittel, hogy megünnepelhessük au pair programjának befejeztét. Idén már a második utamat szervezem Horvátországba a legjobb barátnőmmel, vele Los Angelesben hozott össze a sors. Olyan sok nemzetközi barátom van most, akiket bármikor meglátogathatok! Ismerek fiatalokat Németországban, Angliában, Svájcban, Ausztriában, Olaszországban, Spanyolországban, Ausztráliában, Svédországban, Brazíliában, Mexikóban, Kanadában, és még sorolhatnám! Velük egytől-egyig az au pair évem alatt ismerkedtem meg. Hát nem csodálatos?! 
Az au pair program oktatással kapcsolatos oldaláért is nagyon hálás vagyok. A Santa Monica Community College, UCLA és Manhattanville College által kiállított okleveleknek hála bekerültem egy olyan egyetemre, amire eredetileg nem lett volna lehetőségem. Nemzetközi gazdaságtant hallgatok, és elképesztően élvezem!
Mint Cultural Care Ambassador, segítem az új au paireket a felkészülésben, hasznos tanácsokkal látom el és mentorálom őket, ha épp arra van igény. Emellett a Meeting Leader pozíciót is betöltöm, aminek lényege, hogy az érdeklődőknek szervezett meetingeken bemutassam az au pair programot és jelentkezési folyamatát. Az interjúztatás is része a feladataimnak, ami különösen hasznos tapasztalat számomra a jövőm szempontjából!
Nagyon szimpatikus számomra az, hogy az au pair program nem záródik le teljesen a hazautazást követően. Ha egy kicsit is kreatívan állsz a dologhoz, óriási lehetőségeket tudsz majd kovácsolni a programból, és emellett igazi világjáróvá nőheted ki magad!
K: Milyen hatással volt a mostani életedre az au pair program?
V: Inspirált és hozzásegített ahhoz, hogy azzá váljak, ami ma vagyok. Az au pair programom megkezdte előtt elképzelésem sem volt, hogy mi legyek, ha nagy leszek. Sok más fiatalhoz hasonlóan azt reméltem, hogy az egy éves utazás segít majd dűlőre jutni. Szerencsére így is lett!
K: Mik voltak a legnagyobb kihívásaid és sikereid hazaérkezésed óta?
V: A legnagyobb kihívás számomra mindenképp az volt, hogy visszaszokjak a német életvitelhez. A benzinkutak nincsenek mindig nyitva, a boltok vasárnap zárva tartanak, nincs a közelben tengerpart, az autók kisebbek, nincsenek a közelben bevásárlóközpontok, és még sorolhatnám. Az olcsó utazási lehetőségek megszűnése ugyancsak egy fájó pont! Az au pair évem alatt repülővel látogattam az ország városait minden gond nélkül, de mióta visszatértem, az egyetemi költségeim emésztik fel a megtakarításom nagy részét. A legnagyobb sikerem mindenképpen az, hogy bekerültem az egyetemre! Az UCLA-n elvégzett kurzusom nélkül ez biztos nem jött volna össze, így ezért azóta is rettentő hálás vagyok!
K: Mit gondolsz, mit tartogat számodra a jövő?
V: A tanulmányaim nemzetközi mivoltának hála nem csak egy külföldi gyakorlatot, hanem egy szemesztert is külföldön kell végeznem, és most azt tervezem, hogy ezeket valahol Skandináviában fogom majd csinálni. Emellett a lehetőségeim szerint sokat szeretnék világot járni is. Mindenképp szeretnék eljutni Ausztráliába, Bécsbe, Svájcba, Párizsba, Angliába és Új-Zélandra. Bizony, kitaláltad: itt mindenhol él barátom, akit az au pair program ideje alatt ismertem meg!
K: Mit mondanál azoknak, akik még csak most fontolgatják az au pair programra jelentkezést?
V: VÁGJ BELE! Ha már felmerült benned az ötlet egyszer is, egy életre meg fogod bánni, ha most elmulasztod ennek a lehetőségét! Tudom, hogy ez egy nagy lépés az életedben, amihez össze kell szedned a bátorságod, de higgy nekem, elmondhatatlanul fogod élvezni, és büszke leszel magadra, hogy belevágtál! A külföldi élet rengeteg lehetőséggel fog szolgálni, alkalmat ad majd életre szóló barátokat szerezni, és egy második otthont, családot alakíthatsz ki magadnak! Sok sikert hozzá!