Rémi au pair nemrég ért haza Franciaországba, miután több mint két éven át vigyázott fogadó családja két kisfiára a Kalifornia állambeli San Francisco környékén. Annak ellenére, hogy a koronavírus-járvány kezdetekor és tetőzésekor volt az USA-ban, Réminek sikerült meglátogatnia mind az 50 amerikai tagállamot! Megkérdeztük, hogyan volt képes erre, és mit tanult az út alatt. 
Azzal az elhatározással jöttél Amerikába, hogy meglátogasd mind az 50 államot?
Az eredeti tervem az volt, hogy eljussak a tagállamok felébe. Aztán végül egészen gyorsan összejött a 25. Akkor úgy gondoltam, talán a kétharmada is meglesz. Amikor kitört a koronavírus-járvány, a fogadó családom továbbra is azt mondta: "Nyugodtan folytathatod az utazást, megbízunk benned."
Velük kocsival utaztam át az országon. San Francisco-ban voltam au pair, a fogadó család nagymamája pedig Floridában élt. Ezért oda akartak menni nyaralni. Úgy döntöttünk, hogy kocsival három nap alatt átszeljük az országot. Visszafelé négy napig tartott az utazás. Közben különböző városokban és államokban álltunk meg, például Albuquerque-ben, Új-Mexikóban, Amarillóban, Texasban, Memphisben, Nashville-ben, Tennesseeben. Szuper utazás volt!
A fogadó családomban az apai nagyszülők Franciaországban élnek, így nyaranta kaptam két hét extra szabadságot. Az is segített, hogy összesen két évig és még 4-5 hónapig voltam az Egyesült Államokban. 
Volt stratégiád a célod elérésére?
Hát persze! Elég őrült autós utakat szerveztem. És próbáltam az ország egyes területeit részenként felfedezni. Múlt szeptemberben például kivettem egy hét szabadságot, hogy megnézhessem egész Új-Angliát. I didn’t just go to Maine, New Hampshire or Vermont. No, I did all of them. Ez egy hatalmas ország, a számodra legizgalmasabb részeit kell kiválasztanod.
Rengeteg helyen jártál, de volt értelme ennek a sok utazásnak? Valóban tudtad élvezni azt, amit látsz?
Néhányan azt mondták nekem: "Lehetetlen, hogy ennyi mindent láttál, hiszen csak egy hétvégére voltál ott." De tudod, mit gondolok én erről? Azt, hogy megcsináltam, amit akartam. Mindig készítettem egy listát arról, hogy miket akarok megnézni. És persze a sűrű programtól néhányszor jól elfáradtam. De szuper érzés volt, hogy mindenhova eljutottam, ahova akartam.
A nagyvárosokat vettem célba, de a természetet is szeretem, és szívesen kirándulok. Úgyhogy jártam sok nemzeti parkban is. Az autós útjaim során általában egy napot szántam egy parkra. Kicsit csalódott vagyok, mert meg akartam nézni a 60 nemzeti park felét, de csak 26-ba jutottam el. Mégis örülök, hogy láttam őket, mert gyönyörű helyek voltak. 
Mi volt az első úti cél, ahova eljutottál, miután az USA-ba érkeztél?
Lefoglaltam egy repülőutat Hawaiiba, az fantasztikus volt! Emlékszem, felhívtam onnan a fogadó családomból az apukát, és azt mondtam: "Teljesen össze vagyok zavarodva. Nem tudom, milyen benzint kell vennem a bérelt kocsiba! És hol van a gomb, amivel kinyithatom a csomagtartót?" Olyan ideges voltam, hogy az már vicces. De ő segített nekem.
Együtt utaztál más au pairekkel, vagy inkább csak egyedül?
Néhányszor együtt utaztam másokkal is. Nevadába és Washington államba többször is elmentem, a második és a harmadik alkalommal néhány baráttal. And I have this friend in France—I met her before becoming an au pair. We did a big trip together—9 days and 14 states. Csodálatos volt.
De amikor először indultam egy új államba, akkor egyedül akartam azt felfedezni. Tehát főleg egyedül utaztam. 
Mit adott neked az, hogy egyedül utaztál?
Ez egy nagyon jó kérdés. Érettebbé és tapasztaltabbá váltam az önálló utazásaimnak köszönhetően. Néha elbizonytalanodtam magamat illetően: "Hát, nem tudom, hogy képes vagyok-e rá." De végül mindig bebizonyítottam magamnak: "Igen, megcsináltam!" Ha így teszel, idővel te is egyre magabiztosabb leszel.
Hogyan tudtad anyagilag megengedni magadnak, hogy 50 államot meglátogass?
Volt már otthoni megtakarításom, mielőtt Amerikába érkeztem volna. Dolgoztam, mielőtt ide jöttem — pénzügyileg független akartam lenni. De valójában nem igazán használtam azt az összeget. Ráadásul a koronavírus-járvány megjelenésekor, az első lezáráskor egy halom pénzt megtakarítottunk.
Találkoztam néhány au pairrel a környéken, és közülük több is azt mondta nekem: "Nahát, milyen sokat utazol! Nem értem, én nem tudok a pénzemből félretenni." Erre azt válaszoltam: "Mások a céljaink. Te minden hétvégén éttermekbe és bulikba mész." Könnyű ám elkölteni a teljes fizetésedet, különösen olyan helyen, mint San Francisco. Ha Uberrel mész bulizni, mert nem akarsz vezetni. Ha éttermekben eszel és alkoholt rendelsz. így bizony könnyen elmegy a pénzed! 
Hol szálltál meg utazás közben?
Airbnb szállásokon. Nem kerültek túl sokba, olcsóbbak voltak, mint egy hotel. Azért foglaltam Airbnb-t, hogy főzhessek magamnak — például tésztasalátát vagy tojásos tésztát. És hogy legyen egy hűtőm, amiben vizet és gyümölcsöt tarthatok. Ez hasznos volt. Az Airbnb-t azért is szerettem, mert találkozhattam a tulajdonosokkal, és miközben beszélgettem velük, sok mindent megtudtam a különböző államokról. Néha azt mondtam nekik: "Ezt szeretném látni, meg azt szeretném látni", és erre ők azt válaszolták: "Ó, nem, ne menj oda. Nézd meg inkább ezt, mindenképpen érdekesebb." És igazuk volt! És ez így szuper volt, hogy ennyi kedves emberrel találkoztam! A fogadó családommal pedig hotelben vagy kempingben szálltunk meg.
Mi a legjobb tipped az olcsó utazáshoz?
A repülőjáratok kereséséhez használj egy összehasonlító oldalt. De aztán a légitársaság oldalán foglald le a repülőjegyedet. Ez nagyon fontos, mert az összehasonlító oldalak néha extra díjakat akarnak levonni. Szállj meg Airbnb-ben vagy kempingben. Én sokszor a Walmartban vásároltam ennivalót — nem volt túl drága, okés volt. És tegyél félre pénzt — mondjuk a fizetésed felét — minden héten, ha sikerül! Így a megtakarításodból tudod fizetni az adót, a maradékból pedig utazol. Azt hiszem, ez az arany középút, hiszen a pénzed másik felét meg arra fordíthatod, hogy élvezd a hétvégéket.
Melyik a kedvenc államod?
Ez vicces, minden amerikai ezt kérdezi tőlem. Seattle a kedvenc városom. És nem tudom, hogy mondhatom-e azt, hogy Kalifornia a kedvenc államom, hiszen ott éltem— szóval, ez nem egyértelmű. De határozottan szeretem Kaliforniát! Viszont ha ki kell választanom egy kedvenc államot, akkor a három toplistás nálam: Maine, Alaszka és Washington.
Azt hiszem, azért szeretem Maine-t, mert szeptember-október táján mentem oda. És a fák őszi lombkoronája fantasztikus színekben pompázott! Jártam az Acadia Nemzeti Parkban és a Baxter Nemzeti Parkban. Gyönyörűek voltak! Alaszkában nagyon tetszett Seward, és imádtam a gleccsert nézni. És elmentem a Denali Nemzeti Parkba. Tizenegy órán át buszoztam! Nem lehet behajtani a parkba autóval, mert védett terület. Medvéket és jávorszarvasokat láttunk, elképesztő volt.
És azt hiszem, Washington állam a legjobb hely. A legszebb nemzeti parkok ott vannak — az Olympic Nemzeti Park, a North Cascades Nemzeti Park és a Mount Rainer. Egyszerűen bámulatos. Az utolsó hétvégémen néztem meg mind a hármat — mielőtt elhagytam volna Kaliforniát. 
Melyik államban a legbarátságosabbak az emberek?
Alaszkában. Ott kétségtelenül el voltam veszve. Odarepültem, és amikor este 10 körül leszálltam, semmilyen szolgáltatást nem tudtam használni, még GPS sem volt. Így nem tudtam eljutni az Airbnb szállásra. Ezért felhívtam a tulajt és ő elnavigált engem: "Menj ezen az úton, fordulj be azon az utcán." És aztán azt mondta: "OK, megérkeztél. Megigyunk egy sört vagy valami mást?" És sokáig beszélgettünk. Nagyon barátságos volt.
A legjobb étel?
Azt hiszem, Tennesseeben a barbecue!
A legszebb tengerpart?
Hawaii.
A legfestőibb hegyek?
Washington állam.
A legmenőbb éjszakai élet?
Louisiana.
A legjobb shopping?
New York. Amikor ott vagy, az összes pénzedet el akarod költeni ajándékokra! 
Milyen úti tanácsod van még az au paireknek?
Bízz magadban! Meg tudod csinálni.
Köszönjük, Rémi, hogy megosztottad a történetedet!